Phénomène relevant de facteurs multiples, le vieillissement de la population résulte généralement de plusieurs causes. Selon différentes études, environ un cinquième des citoyens européens sont des personnes âgées. Avec le vieillissement de certains pays, des problèmes sociaux tels que le manque de main-d’œuvre ou l’augmentation des soins des seniors commencent à se manifester. Afin de mieux comprendre les défis liés à ce vieillissement démographique, les professionnels de santé doivent connaître les causes ainsi que les défis de ce phénomène.
Les causes du vieillissement de la population
Tout d’abord, la cause principale du vieillissement de la population est sans doute l’augmentation de l’espérance de vie. Dans de nombreux pays, le mode de vie des gens n’est plus le même qu’il y a 20 ans. Cela s’explique surtout par les progrès au niveau de la médecine et de l’alimentation. Grâce à des services de soins plus efficaces, il est désormais possible de vivre plus longtemps. Bien qu’il s’agisse d’une bonne nouvelle pour la société, ce changement radical implique l’accroissement de la proportion d’individus âgée.
Autre facteur contribuant au vieillissement démographique, la baisse de la fécondité. Dans la majorité des pays développés, le taux de natalité a considérablement connu une chute depuis plusieurs années. Évolution des valeurs familiales, mise en avant des carrières des femmes, ou encore hausse des coûts relatifs à l’éducation des enfants, les causes sont innombrables. Par conséquent, il en découle un phénomène de population inactive.
Quels sont les enjeux liés au vieillissement de la population ?
→ Les enjeux liés à la santé
En matière de santé, le vieillissement de la population met en œuvre plusieurs défis. Dans un premier temps, ce sont les individus de plus de 65 ans qui sont les plus susceptibles de développer des maladies chroniques. En effet, les pathologies telles que le diabète, les troubles neurodégénératifs ou les affections respiratoires entraînent souvent une perte d’autonomie, ce qui explique le besoin de traitements médicaux spécifiques.
Ensuite, le vieillissement de la population affecte également la demande de soins de santé. Étant donné que ce sont les personnes âgées qui sont les plus nombreuses, il est donc possible de rencontrer des problèmes sur l’accès des services de soins. En principe, les professionnels et les ressources médicaux sont limités la plupart du temps. Si beaucoup de seniors arrivent dans un établissement de santé, ils risquent ainsi d’attendre plusieurs heures. Enfin, il ne faut pas oublier que les responsables doivent appliquer des stratégies axées à la fois sur la promotion des soins de longue durée et de la prévention.
→ Les enjeux économiques et sociaux
Sur le plan économique et social, le vieillissement de la population implique des enjeux significatifs. Il peut créer des pressions sur le système de protection sociale, en particulier sur l’assurance maladie et la retraite. Par ailleurs, la diminution du pourcentage entre les individus actifs et les personnes âgées provoque la réduction du revenu national tout en élevant les dépenses publiques.
D’une autre part, cet accroissement de la portion de senior peut mener à une modification au sein de la structure familiale. La famille est obligée de s’occuper des personnes âgées, ce qui entraîne souvent des pressions ainsi que de défis émotionnels et financiers. En général, le souci le plus fréquent chez mes seniors est la solitude. Il est donc indispensable que ses proches soient toujours présents pour vérifier son état physique et mental.
→ Les enjeux démographiques
Bien entendu, le vieillissement de la population comporte aussi des enjeux démographiques importants. À titre de rappel, un grand déséquilibre découle de la hausse de l’Esperance de vie et de la dégradation de la fécondité. Le nombre de personnes en âge de travailler ne correspond plus aux attentes dans le secteur professionnel. Vu qu’il y a peu d’individus actifs, la productivité économique est en baisse. De ce fait, une crise peut se manifester à tout moment.
Pour information, l’effectif des personnes âgées de plus de 65 ans s’est multiplié par 4 au cours de ces dernières décennies. Dans les pays où l’espérance de vie est élevée, les Nations Unies dénombrent en 2020 plus 222 millions de seniors.
Dans tous les cas, une transition démographique doit être prise en compte par les autorités compétentes. Afin de répondre aux besoins des personnes âgées, les politiques publiques doivent adopter des solutions efficaces pour les retraités fragiles, actifs et en perte d’autonomie.
Quelles sont les actions à entreprendre face au vieillissement de la population ?
Face au vieillissement de la population, il est crucial de prendre des mesures spécifiques de sorte à relever les défis présents. De ce fait, voici quelques solutions à considérer.
→ Le dépistage précoce et la prévention des maladies
Il faut savoir que le vieillissement de la population met en évidence l’importance du dépistage précoce et la prévention des maladies. En effet, tous les professionnels de santé doivent sensibiliser les personnes âgées sur certaines mesures comme la mise en place d’une alimentation saine, la réalisation de suivi médical régulier, la pratique d’activité physique, etc. En ce qui concerne le dépistage précoce, il s’agit de faire un diagnostic qui permet de découvrir les pathologies dangereuses telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires ou les troubles cognitifs.
→ L’adaptation des structures de soins
Autre action à entreprendre face au vieillissement de la population, l’adaptation des structures de soins. À titre de précision, les seniors doivent bénéficier d’une prestation spécialisée convenant à leur mode de vie, services de soins à domicile, unités de soins gériatriques, centres de jour, etc. D’ailleurs, la plupart des médecins devront se former sur les spécifiés du vieillissement. De cette manière, ils pourront résoudre les problèmes liés aux troubles de mémoire, mobilité, ou encore risques de chutes. Grâce à ces solutions, il est possible de réduire le nombre de seniors dans les hôpitaux et dans les autres établissements de santé.
→ La gestion des maladies chroniques
Lorsqu’il s’agit de vieillissement de la population, il faut se référer aux diverses maladies chroniques. Étant donné que ce sont les personnes âgées qui sont les plus touchées par ces affections, il est donc nécessaire de comprendre les diverses façons de les gérer. Par conséquent, les professionnels de santé sont tenus de développer des stratégies et des approches de gestion globale qui ont pour but de tenir compte de la complexité des besoins médicaux. Pour cela, il est essentiel d’établir des programmes de soins personnalisés, d’enseigner les patients sur l’importance des suivis thérapeutiques et de coordonner les médecins au sein de l’organisation.
→ La promotion de l’autonomie et du bien-être
Outre les soins médicaux, la promotion de l’autonomie et du bien-être sont également des actions à entreprendre face au vieillissement de la population. En principe, il faut mettre en œuvre des plans d’action en prévention de perte d’autonomie ainsi que d’encouragement de la vie sociale. Afin de garantir une bonne qualité de vie aux seniors, la gestion des problèmes de santé mentale est aussi une autre chose à ne pas oublier. Dans tous les cas, les professionnels de santé jouent un rôle important en termes de défis du vieillissement de la population.
En somme, le vieillissement de la population résulte de plusieurs causes, notamment le déclin de la fécondité, l’augmentation de l’espérance de vie ou encore les mouvements migratoires. Pour les professionnels de santé, prendre en considération ces facteurs permet de mieux appréhender les soins les plus adaptés pour une population croissante. Parmi les actions à adopter face à ce phénomène, il y a la prévention et la gestion des maladies chroniques, le dépistage précoce, la mise en place de structure de soins personnalisés pour les seniors ainsi que la promotion de l’autonomie et du bien-être.
